社説・コラム

　男尊女卑の強かった時代に、女性としての生き方を問い掛けた歌人柳原白蓮（１８８５～１９６７年）。波乱に満ちた歩みをたどる「柳原白蓮の生涯展」が、広島市中区のそごう広島店で開かれている。短歌をはじめ、書簡や愛用品など約２００点を展示。今もなお、多くの人を魅了する人間像を伝えている。

　後の大正天皇のいとことして東京で生まれた白蓮。１５歳で結婚するが離婚を経験し、２３歳の時、東洋英和女学校に入学する。そこで「腹心の友」となる翻訳家の村岡花子に出会う。また、歌人佐佐木信綱の下で短歌を学ぶ。

　１９１１年、九州の「炭鉱王」と呼ばれた５０歳の伊藤伝右衛門と、２５歳で再婚。生い立ちや世代も違う夫との結婚生活を、＜誰か似る鳴けようたへとあやさるる緋房の籠の美しき鳥＞とも詠み、歌集「踏絵」を刊行した。その初版本も出展されている。

　転機は、７歳年下の学生宮崎龍介との出会いだ。やがて狂おしい恋へと発展する。２年ほどの間にやりとりした手紙は約７００通。会場には、画家竹久夢二がデザインした色鮮やかな絵封筒が並び、優美さに目を奪われる。

　２１年、白蓮は龍介と駆け落ちを果たす。妻が夫以外の男性と関係を持ち、夫が訴えれば罪に問われる時代にあって、夫に宛てた絶縁状が新聞に掲載された。有名な「白蓮事件」だ。絶縁状の直筆の下書きからは、自らに忠実に生きようとした意志がにじむ。

　世間の批判にも屈せず龍介と結婚し、２人の子どもに恵まれる。だが、４５年８月１１日、長男香織を空襲で失う。その経験から戦後、「国際悲母の会」を結成し、戦争のない世界の実現を願って活動する。

　５５年には、講演活動の一環で広島を訪れ、被爆した少女を見舞った。＜原爆のみたまにちかふ人の世に浄土をたてむみそなはしてよ＞。「みそなはしてよ」は、「ご覧になってください」といった意味。５６年刊行の歌集「地平線」で発表している。

　白蓮の人生は２０１４年、ＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」でも描かれ、人気を呼んだ。展示を監修した孫の宮崎黄石（こうせき）さん（６９）は「一人の女性としての生きざまを感じてもらえたら」と期待を込める。１９日まで。（石井雄一）

（２０１６年９月１３日朝刊掲載）