折り鶴 日米つなぐ 白島小児童のお手製 ブロンズに 米彫刻家、作品届ける
16年8月7日
平和への思い 永久に持ち続けて
被爆７１年となる原爆の日を迎えた６日、広島市中区の平和記念公園を中心に、市内や周辺の各地で犠牲者を追悼する行事があり、平和を願う人々の営みが広がった。オバマ米大統領の広島訪問を機に、被爆の記憶をもっと伝えなければならないとの声が相次いだ。
折り紙の千羽鶴が米国でブロンズ製に生まれ変わり、広島に舞い戻った。制作者は、米アリゾナ州の彫刻家ジョン・トゥオミストベルさん（５２）。広島市中区の白島小の児童が折った折り鶴から型を取り、平和を象徴するアートに仕上げた。
同小の登校日だった６日、体育館にブロンズの千羽を並べた。児童は両翼６センチほどの鶴を手に取り、見入った。同小を訪れたトゥオミストベルさんは「ブロンズなら永久に残る。平和への思いを永久に持ち続けてほしい」と伝えた。
トゥオミストベルさんは、２０１２年に広島修道大（安佐南区）へ留学した長女から、被爆後の白血病により１２歳で亡くなった佐々木禎子さんの話を聞いた。長女を介して知り合った平和記念公園を案内するピースボランティアの大下香さん（５４）＝安芸区＝に昨年６月、被爆地の小学生が折った鶴をブロンズにする提案をした。
大下さんがことし１月、同小に協力を呼び掛け、当時の５年生７４人が３月までに千羽を超える折り鶴を折った。平和への願いをつづった英訳付きのメッセージカードと一緒に米国に送った。
オバマ米大統領も５月の広島訪問の際、自作という折り鶴を残した。「大統領が初めて広島を訪れたタイミングと重なり、折り鶴のメッセージ性が強まった」とトゥオミストベルさん。今後、広島市や米国で展示を予定する。
この日、６年生になった児童たちにはブロンズの鶴が１羽ずつ贈られた。安田奈々実さん（１２）は鶴を見つめて言った。「平和は、きれいな物ですね」（渡辺裕明）
（２０１６年８月７日朝刊掲載）
