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　岩国市の福田良彦市長は２日の市議会全員協議会で、来年１月以降、米海兵隊岩国基地に最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５Ｂ計１６機を「機種更新」として配備する計画について「承認したい」と述べ、市として受け入れる考えを表明した。山口県や周辺自治体との協議を経て国に回答する。

　全協で福田市長は、騒音、安全性、運用、環境面の四つの観点から住民生活への影響を検証した結果を説明。「現状より悪化することはないと確認できた」とし、容認姿勢を示した。米国外で初の配備となる同機が現在拠点とする米アリゾナ州の海兵隊ユマ基地の視察のほか、国への文書照会に対する回答などから総合的に判断したという。

　質疑では、市長の対応に理解を示し地域振興策の充実などを求める声がある一方で、「基地機能強化」として配備に反対する意見や市長の判断が拙速だとする批判もあった。

　議論を踏まえ、福田市長は協議会の最後に受け入れを表明。「岩国基地の他の機種と同様に飛行規則が順守されるべきであり、騒音の軽減など住民生活に配慮するよう引き続き米軍や国に求めていく」と述べた。

　Ｆ３５Ｂの配備計画は８月２２日、外務、防衛両政務官が山口県と市に伝えた。計画では、１７年１月に岩国基地のＦＡ１８ホーネット部隊（１２機）をＦ３５Ｂ１０機に更新。同８月、ＡＶ８Ｂハリアー部隊（８機）をＦ３５Ｂ６機に切り替える。

　山口県の村岡嗣政知事はこの日、報道陣に対し「特に違和感はない。県としては市や周辺町の意向を聞いて最終的に判断したい」と述べた。（野田華奈子）

Ｆ３５
　レーダーに映りにくい高度なステルス性を誇る最新鋭戦闘機。米ロッキード・マーチン社が米海・空軍、海兵隊向けに３タイプを開発。米海兵隊岩国基地に配備予定のＦ３５Ｂは短距離離陸と垂直着陸ができ、全長１５・６メートル、翼幅１０・７メートル、最大速度マッハ１・６。

（２０１６年１１月３日朝刊掲載）