証言　記憶を受け継ぐ

　多田（旧姓田中）信子さん（８７）は、原爆で両親と妹を一度に亡くしました。生き残った弟の田中秀利さん（７４）は当時、２歳になったばかり。１５歳の少女の肩（かた）に小さな弟の世話が重くのしかかりました。

　戦前、両親は西引御堂（ひきみどう）町（現中区十日市町）でガラス店を営んでいました。広島市立第一高女（市女、現舟入高）の４年生だった多田さんは１９４５年８月６日の朝、学徒動員先の工場が休みだったため、弟と緑井村（現安佐南区）の父の実家を訪ねる予定でした。

　自宅を出て８時１５分に横川駅（現西区）発の可部線に乗り、発車のベルが鳴った瞬間（しゅんかん）、辺りが真っ暗になりました。爆心地から１・６キロ。おんぶしていた弟が「煙（けむ）たいよ」と言ったことを覚えています。無我夢中で弟を連れ出し、歩いて緑井へ。夕方、やっと父の実家にたどり着きました。

　母のミ子（ね）コさん（当時３７歳）が、そこに運ばれてきたのは翌７日朝のことです。上半身に大やけどを負った母は、まるで別人。ぶどう柄（がら）のブラウスに見覚えはありますが、まぶたや唇がふくれあがっています。聞けば十日市町の電停で被爆。火の海をはって逃（に）げ、緑井までトラックに乗せられてきたといいます。

　「お母ちゃんじゃない」と弟も怖（こわ）がり、近づこうとしません。「のぶちゃん、お水をちょうだい」と願う母に、恐（おそ）る恐る水を手渡（てわた）すのが精いっぱいでした。

　さらにその日の夕刻、市女の１年生だった妹の好江さん（当時１２歳）が、遺体となって帰ってきました。「お姉ちゃんのもんぺを借りて行くね」と爆心地に近い材木町（現中区中島町）での建物疎開（そかい）に参加し、市女の１、２年生約５４０人とともに原爆の犠牲（ぎせい）になったのです。

　やけどに苦しんだ母は９日、「秀利を頼む」とだけ言い残して、息を引き取りました。遺体は妹と一緒（いっしょ）に河原で焼かれました。父は即死（そくし）したのでしょう。その後、自宅の風呂場（ふろば）があった辺りで骨だけが出てきました。

　さらに悲しみは続きました。もともと病弱だった姉の須美子さんも、父を捜（さが）すため市内を歩き回った影響もあったのか、５３年に２６歳の若さで亡くなりました。

　今も夢には時折、元気だった頃の母が出てきます。料理や刺しゅうが上手でいつも冗談（じょうだん）を言って子どもたちを笑わせ、３姉妹の髪（かみ）を切ってくれました。原爆投下の２カ月前にはごちそうを用意し、親戚（しんせき）を招いて弟の誕生日を盛大に祝ったことが思い出されます。

　そんな幸せだった一家が崩壊（ほうかい）したのです。終戦後、多田さんは学校に通い続けることを諦めます。将来を案じた親戚からいとことの縁組（えんぐみ）を勧められ、１７歳で結婚（けっこん）。２人の子どもに恵まれました。ただ両親を失った弟は、近所の子どもたちに泣かされることもしょっちゅう。母の遺言を忠実に守り、わが子と同様に大切に育てました。

　その弟は広島大卒業後、東洋工業（現マツダ）へ入社します。米国駐在（ちゅうざい）などを経て広島大や安田女子大でも教壇（きょうだん）に立ちました。「両親が見守ってくれたんかねえ」と多田さん。しかし、「一発の原爆で幸せな暮らしが消えた」という心の傷が癒（い）えることは、決してありません。（桑島美帆）


証言から忍耐力感じた

　両親を原爆に奪（うば）われ、幼い弟を育てることになった多田さんは、終戦後しばらくして学校が再開しても、通学することができませんでした。１０代の少女にはつらく、私が同じ立場だったら逃（に）げ出していると思います。多田さんは、原爆で人生が一変しました。証言を聞きながら、過酷（かこく）な状況（じょうきょう）を生き抜いた忍耐力（にんたいりょく）を感じました。（中２森本柚衣）

悲劇は繰り返させない

　姉妹で遊んだことや、お母さんの冗談を多田さんは楽しそうに話してくれました。しかし両親が被爆死し、１７歳で結婚したことに「仕方がなかった」と顔を曇（くも）らせました。大切な家族や幸せな時間を奪われた悲しみは計り知れません。つらい記憶（きおく）だからこそ次の世代に伝え、二度と繰（く）り返さないようにしたいと思います。（高２沖野加奈）

（２０１７年６月５日朝刊掲載）