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　米海兵隊岩国基地（岩国市）へ米海軍厚木基地（神奈川県）から空母艦載機７部隊の計６１機が移転する計画を巡り、在日米海軍司令部（神奈川県横須賀市）は１８日、ＦＡ１８スーパーホーネット戦闘攻撃機２部隊とＥＡ１８Ｇグラウラー電子戦機の１部隊を、今秋に岩国基地へ移転させると発表した。３部隊の機数は計２５機以上という。９日に移ったＥ２Ｄ早期警戒機５機に続く第２陣となる。

　日本政府はこれまで、１１月ごろにスーパーホーネット２部隊（１部隊で１２、１３機）、来年１月ごろにグラウラー部隊（６機）が移転すると説明。同司令部の発表ではグラウラーの移転時期が前倒しとなるが、中国四国防衛局は「現時点でスケジュール変更の情報はない」としている。

　米海軍横須賀基地（横須賀市）を母港とする空母ロナルド・レーガンは５月からの航海を終え、今月９日に同基地へ帰港。今後再び長期航海に出るとみられる。同司令部によると、航海を終える今秋、第２陣の艦載機３部隊は厚木基地に戻らず、空母から岩国基地へ直接向かうという。

　日本政府の従来の説明では、Ｅ２Ｄを含む４部隊のほか、Ｃ２輸送機部隊（２機）が来年１月ごろに移転。スーパーホーネットは来年５月ごろにも２部隊が移り、今年分を含め４８機となる。

　同司令部はこの日の発表で、厚木基地は艦載機のヘリコプター部隊の拠点として使用を続け、岩国に移転した航空機も訓練や給油、整備などのため折に触れて使うことも明らかにした。（松本恭治）

（２０１７年８月１９日朝刊掲載）