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　終戦直後に岩国市に進駐していた元英軍兵士のレイ・グレイナーさんから、同市横山の岩国美術館に手紙が届いた。今月１５日に岩国を訪問すると書かれ、当時暮らした場所や世話になった日本人の名前をつづっている。同館の館員たちは「なぜ美術館宛てだったのか分からないが、役に立ちたい」とゆかりの人などを探している。（堀晋也）

　手紙は９月２８日に届き、館員の靍崎（つるさき）朝美さん（５１）が和訳した。手紙によると、英エセックス州在住のグレイナーさんは、１９４６年から英国の兵隊として２年間岩国に駐在。近所の「ヨシモト」という男の子に世話になったとし、暮らした家が並ぶ通りなどの名前を教えてほしいと依頼している。基地やダンスホールなど当時の施設を記した手書きの地図も同封されていた。

　グレイナーさんは今月１５～２５日に息子たちと日本旅行をするため、１５日に岩国に立ち寄る予定。同館事務長の亀谷直毅さん（６４）と靍崎さんは、期待に応えられないかと、資料を探したり、地元住民に聞いたりした。しかし、突き止められたのはダンスホールが同市岩国３丁目にあったことだけという。

　グレイナーさんは９０歳前後とみられ、亀谷さんたちは「数十年ぶりの来日で思い出はいろいろあるのだろう。頼ってもらった縁もあるので何とか役に立てれば」と情報を求めている。同館Ｔｅｌ０８２７（４１）０５０６。

終戦後の岩国
　１９４５年９月に米海兵隊が進駐し、旧日本軍の岩国飛行場を接収。翌４６年には英、豪の空軍などの混成部隊である英連邦空軍と米空軍が進駐し、主導権を英空軍が握る。４８年に同飛行場は英豪空軍基地となるが、同軍が５２年に撤退して米空軍基地に。５５年に米海軍基地となり、５８年に管理権が米海兵隊に移る。

（２０１２年１０月４日朝刊掲載）