社説・コラム

　私がチャップリンの喜劇映画を初めて観（み）たのは１９６９年、東京在住だった２０代の時である。近所にあった公民館（杉並区）で催される月例の上映会でのリバイバルだった。

　作品は、チャップリンのごく初期作の無声映画で、フィルム１巻（１０分）か２巻（２０分）くらいの短編ものだった。「拳闘」「駈落（かけおち）」「失恋」「放浪者」「伯爵」「勇敢」「霊泉」…。ニヤニヤ、あるいは爆笑しながら楽しんだものだ。以来、ファンになって、名画座が上映する長編作品も見逃すことはなかった。

　「喜劇王」自身によれば、あの山高帽子は紳士気取り、ちょびひげは虚栄心、がにまた足とだぶだぶのズボンには無粋のカリカチュアを秘め、ステッキは共演者の足や肩をひっかけて、プライドを表しているという。このスタイルが国を問わず、子供から知識人まで笑いにまきこんだ。

　生涯８１本の映画の主人公を演じて、その多くが世界各国でヒットして百万長者にもなった。製作、監督、脚本、作曲もした２０世紀最大の天才映画人だ。

　最近、そのうち３７本をＤＶＤで観る機会に恵まれ、初見とは違った印象を触発された。そして、ある「不可解」な作品に気が付いた。欧州各国ではおおむね好評を博しながら、米国では長く上映禁止扱いにされ、研究者からもほぼ無視されている１本。核の問題を扱った「ニューヨークの王様」（５７年）がそれである。（もり・こうた　映画監督＝尾道市）

（２０１７年１１月９日朝刊掲載）