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　原爆で壊滅的な被害を受けた広島市中区の本川小に１９４６年に支援物資を送り、返礼として翌年、児童の絵などを受け取った米国の教会から「平和巡礼団」が同小を訪れ、６年生の６１人と交流した。

　首都ワシントンのオール・ソウルズ・ユニテリアン教会の牧師や信者２５人。松尾鷹乃丞さん（１２）と山本悠さん（１２）が「ようこそ」と英語であいさつし、テレビドラマのテーマ曲をリコーダーで演奏。巡礼団のメンバーは平和がテーマの歌など３曲を披露した。

　「復興期の縁を継続させたい」と２０１０年と１４年に被爆地を訪問したが、児童との交流会は初めて。同窓生や地域住民らでつくる「本川おもてなし隊」（田中八重子会長）がサポートした。ロバート・ハーダイズ牧師（４６）は「７０年前と今日の交流が時を超えて響き合い、素晴らしい。北朝鮮の核問題を抱える中、本当の平和を考える機会にもなった」と話していた。

　当時の児童の作品は計４８点。同教会で保存しているのを三次市出身で米国在住の舞台芸術家、重藤マナーレ静美さんが知り、光が当たった。１０年には本川小で一部の「里帰り」が実現、重藤さんらがその経緯を映画や紙芝居にしている。

　一行は千田小（中区）などでも交流した。（金崎由美）

（２０１７年１１月２０日朝刊掲載）