社説・コラム

　中部太平洋の小さな島から世界の未来を見つめてきたトニー・デブルムさんがことしの８月２２日、世を去った。トニーさんは、私が調査に通うマーシャル諸島共和国で外相などを歴任した。

　マーシャル諸島は、グアムとハワイのほぼ中間に位置し、サンゴ礁が隆起してできた２９の環礁と五つの島々からなる。総面積は広島市の５分の１に満たない１８０平方キロメートルで、人口も約６万人にすぎない。極小国家であり、他の太平洋諸島と同じく、取るに足らない「辺境」とみなされがちで、日々のニュースで取り上げられることはほとんどない。

　だが、トニーさんの訃報は「気候変動　太平洋諸島の代弁者　７２歳で死去」（米紙ニューヨーク・タイムズ）、「パリ協定を主導　気候変動への闘いの代弁者」（英紙ガーディアン）などと、世界を駆け巡った。中国新聞でもその死を悼み、「核被害知る勇気の政治家」と小特集が組まれた。

　トニーさんはハワイ大の教壇に立たれたこともあり、私にとって先生のような存在でもあった。「いつでも家に来い」「いい資料に当たっている」などと、折に触れて励ましてもいただいた。

　マーシャル諸島に私が通い始めてから来年で２０年になる。「辺境」の地でトニーさんらと出会いを重ね、学ぶことは、世界や日本、さらには被爆地広島や長崎を異なった視座から見つめ直し、自らの常識を塗り替えていく、そんな連続であった。（たけみね・せいいちろう　明星大准教授＝東京都）

（２０１７年１１月２１日朝刊掲載）