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　米軍岩国基地（岩国市）へ厚木基地（神奈川県）から空母艦載機６１機が移転する計画で、主力部隊のＦＡ１８スーパーホーネット戦闘攻撃機など１５機が２８日、岩国基地へ到着した。８月のＥ２Ｄ早期警戒機５機に続く第２陣。来年５月ごろまでとされる移転が完了すれば、既存の海兵隊機を含めた同基地の所属機は約１２０機に倍増し、極東最大級の米軍基地へと変貌する。（松本恭治）

　第２陣はスーパーホーネット２部隊（２４機程度）とＥＡ１８Ｇグラウラー電子戦機部隊（６機程度）の計約３０機。午前１１時ごろから午後４時すぎまでの間に、スーパーホーネット１３機、グラウラー３機が順次着陸した。うちスーパーホーネット１機は来年の移転予定で、整備などのためという。いずれも日本の南海上に展開中の原子力空母ロナルド・レーガンから飛来した。

　岩国基地には２４、２５日、東京・沖ノ鳥島沖で起きた艦載機のＣ２輸送機墜落事故の影響でスーパーホーネットなど計１１機が飛来。米側は２８日の艦載機到着に合わせ、この１１機も「移転」扱いとした。第２陣は、この日までに２６機が配備されたことになる。残る４機程度も近く移転する予定。

　在日米海軍司令部（神奈川県横須賀市）によると、艦載機が所属する第５空母航空団の司令部機能も、６１機の移転完了に合わせて岩国に移る。同航空団司令官のマイケル・ワシ大佐はこの日、「航空団の段階的移転に向けた重要な一歩」とのコメントを出した。

　スーパーホーネットは対地、対空攻撃に優れた米海軍の主力戦闘攻撃機。従来型ホーネットに比べて機体が一回り大きく、エンジン出力も大きい。派生機のグラウラーとともに厚木基地周辺の騒音被害の主因とされている。

　艦載機は通常、ロナルド・レーガンが洋上展開を終え、母港の横須賀基地（横須賀市）に帰港する時期に厚木基地へ飛来。整備や休暇に伴う空母の入港期間は年２００日程度。艦載機はその間、厚木基地を拠点に離着陸や飛行の訓練を繰り返していた。

米空母艦載機移転計画
　在日米軍再編の一環で日米両政府が２００６年５月に合意。岩国市や山口県など地元自治体は今年７月１１日、国に移転容認を伝えた。第２陣に続き、Ｃ２輸送機２機が来年１月ごろに移転予定だったが、うち１機が東京・沖ノ鳥島沖で墜落し、時期は変更される可能性もある。来年５月ごろにもスーパーホーネット２部隊が移り、同機は今年分を含め４８機となる予定。

　◇お断り　米海軍厚木基地（神奈川県）からの空母艦載機移転に伴い、これまで「米海兵隊岩国基地」としてきた表記を今後、「米軍岩国基地」に変更します。米海兵隊が管理する基地であることは変わりませんが、米海軍の艦載機部隊も駐留するための表記変更です。

（２０１７年１１月２９日朝刊掲載）