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　被爆者向け宿泊施設の原爆被爆者有福温泉療養研究所「有福温泉荘」（江津市）が、２０１３年１２月末で閉鎖することが３０日、分かった。被爆者の高齢化で利用者が減り、築４５年と建物の老朽化も進んだため。広島、長崎県外で唯一残る被爆者向け温泉療養施設だった。（黒田健太郎）

　開設した広島原爆障害対策協議会（原対協、広島市中区）が、運営を受託している江津市の協議会（会長・田中増次市長）に伝えた。

　有福温泉荘（鉄筋２階、延べ１４８８平方メートル）は１９６７年に完成。客室２０室や食堂、大浴場を備える。ことし３月までに延べ８２万４千人が利用。施設側によると、ほとんどが広島県からの被爆者や付添人だったという。

　利用者は最盛期の９３年度に年間２万２８００人いたが、１１年度は８５００人まで減少。利用率も８８・２％から３２・５％にダウンしていた。経営悪化で原対協の補助金を受け、初年度の０７年度は４００万円だったが、１１年度は１７３０万円、本年度は１８５０万円に上った。

　建物も老朽化で毎年改修が必要になっていたことから、原対協がことし１０月、運営協議会の定例会で閉鎖の意向を表明。その後の協議で、協議会と結ぶ来年６～１２月の運営委託契約の満了後に閉鎖することを決めた。

　広島、長崎両県外の被爆者向け温泉療養施設は、大分県別府市の原子爆弾被爆者別府温泉療養研究所「別府原爆センター」が１１年５月、同様の理由で閉鎖した。

（２０１２年１２月１日朝刊掲載）