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　広島県世羅郡の出身者が中心となって旧満州（中国東北部）へ入植した上金馬川開拓団の慰霊祭が１日、広島県世羅町甲山の今高野山にある慰霊碑前であった。遺族や関係者でつくる金馬会の主催。会員が高齢化したため今回が最後となった。

　県内外から約３０人が参列。開拓団に家族で参加した大工谷博旦さん（７６）＝尾道市栗原東＝が「私たちが今あるのは先人の苦労のおかげ」とあいさつ。参列者が次々と手を合わせた。

　開拓団は１９４０年から４５年にかけて、家族を含めて約７５０人が移り、入植地は「第一世羅村」などと名付けられた。敗戦で帰国するまで戦争や病気で約２００人が亡くなった。

　同会は慰霊碑が建立された６６年から毎年、慰霊祭を営んだ。近年は参列者が減り、２００６年から隔年となっていた。世羅町伊尾の石丸勝三さん（８３）は「営まれないのは残念だが、忘れられぬよう語り継いでいく」と話していた。（杉原和磨）

（２０１２年１２月２日朝刊掲載）