被爆者とともに 山口・ゆだ苑５０年 ＜上＞ 癒やしの施設
18年5月11日
温泉で保養 交流の拠点
１１日に設立５０年を迎える山口県原爆被爆者支援センターゆだ苑（山口市）は、温泉保養施設として低料金で被爆者に癒やしの場を提供するほか、集団健診など幅広い活動を展開してきた。施設は今はなく、活動団体として援護や平和運動を続ける。被爆から７３年。転機を迎えるゆだ苑の歩みを振り返り、新たな活動の道を探る。（門脇正樹）
温泉保養施設の建設基金の領収書、集団健診の様子を収めたアルバム、被爆証言集。県自治労会館にあるゆだ苑の事務所は山口の被爆者援護の歩みをたどる資料を展示する。「施設は被爆者同士が心を通わせる貴重な場だった」。６代目の理事長である山口大の岩本晋特任教授（７５）＝山口市＝は活動を振り返る。
ゆだ苑は１９６８年５月１１日、山口市の湯田温泉街の一角に保養施設として産声を上げた。「被爆者治療に温泉が効く」とする県被団協の意向をくみ、３階建てのビルに湯田温泉の湯を引いた浴場や宿泊用の大部屋１３室を設けた。事業費約５千万円の大半は寄付金で賄った。県民の３分の１が寄付したともいわれる。
年２万５０００人利用
「組合員や家族に被爆者がたくさんおったから」。ゆだ苑理事で企業労組役員として設立に関わった井上護さん（７３）＝周南市＝は当時をしのぶ。６８年に同県で被爆者健康手帳を持つ人は５７２０人。人口比では広島、長崎に次ぎ全国で３番目の多さ。だが、両被爆地のように被爆者への行政の援護は手厚くなかった。原爆への理解も高いとはいえず、被爆者同士がおおっぴらに集まれる施設もなかった。「何とかせにゃとの気持ちでいっぱいだった」
ゆだ苑は開業５年目には年約２万５千人が利用するほど盛況をみせた。収益や県補助金で毎年広島から医師を招くなどで集団健診をしたり、被爆者が描いた原爆の絵展を開いたりした。
遺骨収集や慰霊
また、７３年には山口市の旧山口陸軍病院跡地に被爆軍人の遺骨が眠っていることが分かり、ゆだ苑の運営メンバーらを中心に２日がかりで十数人分の遺骨を掘り出した。
この出来事を記念し、遺骨が見つかった場所に原爆死没者之碑を建立。掘りだした９月６日を「山口のヒロシマデー」と定め、７５年から原爆死没者追悼平和式典を開いている。
ゆだ苑現理事長の岩本教授が活動に加わったのはこの頃。山口大教授で後に理事長となる安部一成さん（２０１１年死去）に誘われたのがきっかけだった。
ゆだ苑の運営はその後、人件費の増加や利用者の減少で次第に傾いた。決定的だったのは１９９０年代のバブル期だ。個室でくつろげる本格的な温泉宿が周囲に相次ぎ開業。「大部屋に雑魚寝」で老朽化したゆだ苑からは被爆者の客も離れていった。累積赤字が膨らみ銀行から借金を始めた。理事長の安部さんはついに９４年、「他に道はない」と売却話を理事会で切り出した。反対意見はなかった。
建物と土地は自治労県本部が買い取った。理事会は売却費で借金を清算し、残った約１億１３００万円を基金とした。建物は９５年６月に解体され、保養施設としてのゆだ苑の歴史は幕を閉じた。活動団体としてのゆだ苑は以降、基金を取り崩しながら被爆者援護と平和活動に専念していく。
≪ゆだ苑の歩み≫
１９６５年 ８月１５日 被爆者のための温泉保養施設の設立準備会発足。
６８年 ５月１１日 山口市の湯田温泉にオープン。
７０年 ５月 被爆者集団健診スタート
７３年 ９月６日 旧山口陸軍病院跡地で被爆軍人の遺骨を発掘
７４年 ９月６日 同跡地に原爆死没者之碑を建立
７５年 ９月６日 同碑前で第１回原爆死没者追悼平和式典を開催。この日は 以降、「山口のヒロシマデー」に
８０年 ２月 被爆証言集「語り」の第１巻を発行。９０年２月に最終の第７ 巻を発行した
９２年 ８月 経営難で設立以来初めて銀行から１千万円を借り入れ
９５年 ５月１１日 自治労県本部に施設を売却
６月４日 施設を取り壊し
（２０１８年５月１１日朝刊掲載）
