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　原爆資料館（広島市中区）で自らの被爆体験を語る市の「被爆体験証言者」が本年度、昨年度より８人少ない３７人となった。証言者の高齢化を背景に近年は１、２人ずつ減っていたが、引退や死亡が重なり大幅な減少となった。委嘱する広島平和文化センター（同）は、新たな証言者の発掘に加え、証言を受け継ぐ「被爆体験伝承者」の育成と活用に力を入れる。

　９日、同館で委嘱式があった。本年度の証言者は新たに加わった１人を含め、市内外に住む７６～９３歳の３７人。昨年度は４５人が登録していたが、ことし１月に亡くなった核物理学者の葉佐井博巳さんたち３人が死去。ほかに６人が健康上の理由や、体調を心配する家族の要望で引退を決めた。

　証言者は、同館や派遣先の学校などで講話をする。昨年度は計１７４２回、計約１３万５千人に被爆の記憶を伝えた。１９８３年に制度を始め、当初は被爆者団体からの紹介で証言者を確保していたが、１２年度に２年間の研修制度を導入。これに合わせ自薦が可能になったことで、１４年度以降は４４～４９人で推移していた。

　同館啓発課は「続けてほしいが、高齢であり仕方ない面もある」。高齢化がさらに進む中、２年間の研修は被爆者にとり負担にもなっており、新たな証言者の掘り起こしは思うように進んでいないという。

　一方、伝承者は本年度、３年間の研修を終えた１５人が加わり計１３１人となった。昨年度は計約８万５千人の前で講話しており、同課は引き続き、育成と活動の場の確保に力を入れる。

　この日、新たに伝承者となった主婦中本実鈴さん（６３）＝東区＝は、爆心地から約２キロの山手町（現西区）で被爆し、昨年６月に亡くなった府中町の鳥越不二夫さんの証言を受け継ぐ。「指導では『あんたらが私たち被爆者の代わりに語るんじゃ』との言葉をもらった。身を削り伝えてくれた鳥越さんの思いは途切れさせない」と決意を語った。（明知隼二）

（２０１９年４月１０日朝刊掲載）