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　広島市中区の原爆ドーム前で１２日、小さな人だかりができました。市内の小中学生２０人がピースサインを通じて平和を願うパフォーマンスを行ったのです。「原爆ドーム前でのピースサインは不謹慎なのだろうか」。そう問い掛けた中国新聞の記事を読んで、自分たちなりの答えを考えたそうです。（久保友美恵）

　この日、小学１年から中学３年までの２０人が観光客の前で、笑顔でピースサインをしました。「Ｗｅ　ｈｏｐｅ　ｆｏｒ　ｗｏｒｌｄ　ｐｅａｃｅ（私たちは世界平和を願っています）」などと手書きしたＢ４判の紙を持って。

　２０人は安佐南区高取南の個人塾の生徒です。塾では週１回、塾長の大谷浩司さん（５８）が自ら選んだ新聞記事を紹介。生徒が感想や意見を作文にまとめる練習をしています。

　その中で３月、ある記事に出合いました。「こちら編集局です―あなたの声から」の「ピースサイン　不謹慎？」という見出しの記事です。「原爆ドーム前での記念撮影でピースサインをする観光客がいる。配慮が足りないのではないか」。高齢男性からの問い掛けに、２人の記者がさまざまな人から意見を聞き、まとめた内容でした。

　安西小５年の西村海桜（みお）さん（１０）は「ピースをするのは原爆で亡くなった人に悪い」と考えました。伴中２年の吉岡真南（みなみ）さん（１３）は、過去にピースをしたことがあったので「なんとなく反省した」そうです。

　「ピースは不謹慎」という意見が大半だった中、大谷さんは生徒に「なぜ悪いのか。どうすればいいのか。深く考えよう」と提起しました。吉岡さんは大谷さんと議論を重ねる中、ピースには楽しさや親しみだけでなく「平和を願う」意味があると知りました。

　吉岡さんは「楽しんでいるように見えるピースはよくない。でも平和への願いを人に伝える、という目的を持って行うピースは意味がある」と考えました。

　でも、原爆ドーム前でただピースをしても周囲には意図が分からない。そこで、メッセージを記した物を持ってピースをすることを提案しました。そんな自分の思いやアイデアを、吉岡さんは５回の書き直しを経て作文にまとめました。

　大谷さんは、生徒たちに吉岡さんの作文を紹介しました。すると、アイデアに共感した生徒から「実際にやってみたい」との声が上がったのです。そして１２日、大谷さんの引率のもと２０人が原爆ドーム前に向かいました。

　みんなは先月リニューアルした原爆資料館も見学。原爆がもたらした惨劇や、原爆ドームの歴史を改めて学びました。「ドームがあるこの場所で亡くなった人のことを考えながら、平和を願ってピースをした」と伴東小５年の古川綾乃さん（１０）は語ります。

　戦争の歴史を習うだけではなく、平和を実現するために自分はどう考えるか、何ができるか―。行動することの大切さを実感する経験となりました。吉岡さんも「私たちのピースを多くの外国人観光客の方々が撮影していた。思いを受け取ってくれた人が、写真をインターネットで世界に広めてくれるといいな」と話してくれました。

（２０１９年５月１９日朝刊掲載）