ニュース

　広島から１９５５年「渡米治療」に臨んだ被爆独身女性２５人の１人で翌５６年に客死した、中林智子さん＝当時（２７）＝が家族に宛てた書簡や滞米時の日記があった。形成手術への期待と不安、現地での交流を細やかにつづる。智子さんが「原爆死没者名簿」に登載されていないことも分かり、広島市は８月６日の平和記念式典で原爆慰霊碑に追加奉納する。（西本雅実）

　東京都三鷹市に住む姉の篠原英子さん（９１）が自身宛ての６通を、杉並区在住の妹井上繁子さん（８３）が同居した母の遺品でもある日記２冊を、「智子ちゃんのことを知っていただけるなら」と公開した。併せて、名簿への登載を広島市に申請した。姉妹も東京大空襲から疎開して被爆した。

　４５年８月６日、智子さんは両親や姉妹と住む白島北町（現中区）から東白島町にあった県立工業試験場へ出勤し、爆心地の１・６キロ前後で原爆に遭った。「衣服に火がついたまま帰ってきた」と繁子さんはいう。

　洋裁学校の講師となったが、右肘や左手指先が自由にならなかった。「名前が呼ばれた時は本当に喜びました」。英子さんは、渡米治療に選ばれた５５年４月のラジオ・ニュースを一緒に聞いた。被爆者への援護はいまだなかった。

　渡米治療は、「原爆孤児」の支援を米国で提唱したノーマン・カズンズ氏（９０年死去）が広島市にも働き掛けて実現。ニューヨークを代表するマウント・サイナイ病院や、「非戦」のクエーカーらが１年半に及んだ事業に寄与した。

　日記には、ニューヨークに着いた翌５５年５月１０日から７月１２日までが残る。当初は２人一組で約１カ月ごとに転居したクエーカー家庭での日々を詳細に記す。「Ｉｆ　ｙｏｕ　ｐｌｅａｓｅ（おねがいします）」と覚えた実践会話もきちょうめんにつけている。

　「一カ月余りの病院生活を終（おわ）り…」。最初の手術は同８月１６日、右手甲から腕に左足ももの皮膚を移植した。術後の様子、広島からの２５人に付き添い通訳も担った日系２世横山初子さん（９９年死去）らの励まし、帰国後の人生設計。結婚で東京へ戻った１歳違いの姉へ長文の書簡を送っていた。

　「留学の事は…再び先生と会つて…」。現地の服飾学校で技術を磨く考えを伝えた５６年４月３０日投函（とうかん）が最後の便りになる。３回目の手術に臨んだ同５月２４日（日本時間２５日）麻酔から覚めなかった。解剖結果は「心臓まひ」であった。


　 被爆史を研究する宇吹暁・元広島女学院大教授（７２）の話
　被爆者医療のみならず海外がヒロシマをどう捉えたのかを説く貴重な記録だ。当時は「原爆乙女」と呼ばれた人たちが報道を通じて世論を高め、１９５７年の原爆医療法制定を促した。２５人の渡米は被爆者の存在を米国市民に気づかせた。人間の原爆被害は抽象論ではなく固有名詞をもって語られるべきだ。原爆資料館もそうした史料の収集・展示にもっと努めてほしい。

（２０１９年８月２日朝刊掲載）