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　米国の元プロバスケットボール選手で平和活動に取り組む森下雄一郎さん（４２）＝安芸高田市＝が今年６～８月、アフリカ１２カ国で原爆展を開いた。被爆者のメッセージなどを携え、世界五大陸を巡る計画の第１弾。原爆被害の実態を若者たちに伝えた約２カ月間の旅の報告会を２７日、広島市中区の原爆資料館で開く。

　原爆展はエチオピアやケニアの大学、教会など計３０カ所を巡った。焼け野原となった広島や熱線で着物の模様が背中に焼き付いた女性の写真など約３０点を並べた。核兵器廃絶を訴える被爆者約１０人のビデオメッセージも流した。

　現地では、大半の住民に原爆投下の知識はなかったという。「核兵器の恐ろしさは、世界でまだまだ知られていない現実に驚いた」と話す。「伝えてくれてありがとう」。何度も感謝の言葉を掛けられた。ウガンダの大学では、展示を機に平和について考えるサークルが発足した。

　兵庫県尼崎市の出身。プロバスケ最高峰のＮＢＡを目指して１８歳で渡米し、独立リーグやストリートバスケで活躍した。１３年間の米国生活では、肌の色の違いで分断される住民たちに直面した。「互いを認め合うところから平和は始まる。黒人でも白人でもないお前なら、世界平和に貢献できるはずだ」。ホームステイ先で掛けられた言葉が、活動のきっかけになった。

　今年１月、安芸高田市に移住した。被爆者団体や原爆資料館の協力も得て、１００カ国での開催を目指す。次回は１０～１２月にヨーロッパ大陸を訪れる。資金約２００万円はインターネットのクラウドファンディングで募っている。

　報告会は午後３時から５時まで。森下さんは「平和づくりの輪が、遠いアフリカで広がっていることを知ってほしい」と話している。森下さん☎０７０（１８２２）２０５０。（久保田剛）

（２０１９年９月１２日朝刊掲載）