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　ローマ教皇（法王）フランシスコの広島訪問を翌日に控えた２３日、広島市中区の平和記念公園では３８年ぶりの教皇訪問に向けた準備が進んだ。国際的に影響力のある教皇が平和へのメッセージを発する予定で、迎える教会関係者たちは思いを共有する日に備えた。周辺の交通規制に向けて広島市などが協力を呼び掛けている。（明知隼二、久保田剛）

　「平和のための集い」がある平和記念公園では、観光客が行き来する中、参列者用の椅子や大型モニターの設置作業が行われた。

　カトリック幟町教会（中区）の世界平和記念聖堂では２４日、信者が集まりスクリーンで集いの中継を見る。カトリック広島司教区の白浜満司教（５７）は、昨秋に司教研修で会った教皇の印象を「吸い込まれるような優しさを感じた」と回想。核兵器廃絶を巡る国際情勢の厳しさに触れ「訪問が、平和を願い行動する広島の皆さんにとって追い風になれば。教会もその力になりたい」と話した。

　２４日の集いは午後６時４０分から。市は午後１時から、平和記念公園のうち平和大通りより北のデルタ地帯の立ち入りを制限する。原爆資料館、広島国際会議場、市観光案内所、国立広島原爆死没者追悼平和祈念館の４施設も閉館。教皇の退出後、資料館は午後８～１０時、国際会議場は同７時４０分～９時に臨時開館する予定でいる。市市民活動推進課は「市民や旅行者には不便な思いをさせるが、安全にメッセージを発してもらえるよう協力をお願いしたい」としている。

　県警は午後６時から８時まで、デルタ地帯を囲む元安川左岸と本川右岸の市道、平和大通りの３ルートを車両通行止めにする。

（２０１９年１１月２４日朝刊掲載）