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　広島市中区の平和記念公園を訪れる外国人を案内するボランティアガイドが増えている。背景には、被爆者が高齢化する中、体験継承への使命感を抱いて仲間入りするガイドが目立つ。派遣する団体側も勧誘を強化。英語ブームや定年退職者の生きがい探しも裾野を広げている。（新山京子）

　「平和のためのヒロシマ通訳者グループ（ＨＩＰ）」のメンバーは約７０人。依頼者と約１時間、原爆ドームなどを巡る。

　１９９８年は約２０人だった。着実にメンバーを増やしてきたが、特に３年前からは、毎年１０人程度のハイペースで伸びた。

　英語サークルで学んできた品川千恵美さん（６０）＝東区＝は２０１０年３月に入った。「高齢化する被爆者の体験を受け継ぎたい。ガイドは被爆について学ぶ機会。特技も生かせる」と明かす。

　メンバーのうち、英語で証言できる被爆者は３人。５年前より２人減った。小倉桂子代表（７５）は「英語力は関係なく、平和のメッセージを伝える気持ちがあれば挑戦してほしい」と講演などで呼び掛けを重ねる。

　安佐南区の被爆２世高橋邦彦さん（６５）は昨年９月、外資系企業を定年退職。ＨＩＰに入った。「新たなやりがいを見つけた。両親たちの被爆体験を海外に伝えたい」とガイドの腕前を磨く。

　市未来都市創造財団（中区）の若者向けガイド養成講座はここ３年間、定員６０人を上回る応募があり、一部を断る状態が続く。大半は女性で、昨年度は学生が半数近くを占めた。本年度は２０日に申し込みを締め切る。

　原爆資料館に入館した外国人は、１２年度は約１５万４千人。前年度に比べ約５万７千人増え、東日本大震災の影響からの回復がうかがえる。同財団は「ガイドにとどまらず、さまざまな場でヒロシマを発信する人材を育てたい」としている。

（２０１３年５月１６日朝刊掲載）