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　原爆の爆心地から南西約１キロにあった神崎国民学校（広島市中区、現神崎小）を１９４４年３月に巣立った卒業生が６月２日、同小近くで最後の同期会を開く。学びやも街も原爆で失い、古里を感じられる貴重な機会として毎年開いてきたが、８０歳を超えて出席できる人が減ったため、区切りをつける。（有岡英俊）

　最後の同期会は、学校近くの報恩保育園で開く。８１歳または８２歳になった約２０人が集まる。昼食を囲んで思い出を語り合い、校歌も歌う。

　神崎国民学校は、漫画「はだしのゲン」の作者の故中沢啓治さんも通った。原爆で児童１８６０人のうち１４０人が亡くなったとされる。

　４４年の卒業生の同期会は、神崎小の校舎が完成した翌年の１９５１年と６２年、限られた有志で開いた。暮らしが落ち着いた８７年、多田好一さん（８１）＝中区＝を中心に同期生の居場所を人づてに調査。約８０人分の名簿をまとめ、３回目の同期会にこぎ着けた。

　この作業で、かつて５学級２３０人がいた同期生のうち、６３人が原爆で亡くなっていたことが分かった。大半は進学先の生徒の一員として、爆心地近くで建物疎開の作業をしていたという。

　多田さんは「生き残って申し訳ない気持ちは今もある。同期会のたび、戦後を懸命に生きた互いをたたえ合ってきたように思う」と振り返る。

　還暦を迎えた９１年からは市内のホテルなどで、毎年開くようになった。ピーク時の９４年は３５人が参加。昨年は１６人まで減った。

　世話役の古田幸憲さん（８２）＝安佐南区＝は「体調を崩す人が増えた。原爆ですべて失い、友人との語らいだけが古里を感じる時間だったのに寂しい。よく続けてこられたと声を掛け合い、締めくくりたい」と話している。

（２０１３年５月３０日朝刊掲載）