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　広島市西区の中原里枝さん（７６）は、叔母弥生さんの被爆死について家族から聞かされないまま、胸のつかえを抱えて生きてきた。今月に入り、市が公開している「原爆罹災（りさい）者名簿」の検視調書から発見。約７５年をへて、叔母の最期をめぐる「空白」を埋めた。「もっと生きたかったことでしょう」。記憶にはない肉親の命に、思いを寄せている。（新山京子）

　中原さん一家は、広島駅近くの猿猴橋町（現南区）で「つかさ屋呉服店」を営んでいた。自宅を兼ねており、父政司さんの妹の弥生さん＝当時２３歳＝も中原さんたちと同居していた。

　安田高等女学校の教師だった弥生さんは８月６日の早朝、自宅を出たまま戻らなかった。爆心地から約１・４キロの西白島町（現中区）にあった校舎は全焼。１歳だった中原さんは母と兄、祖父母と自宅で被爆した。「父は原爆の話をせず、叔母のことも『学校で死んだ』としか教えてくれませんでした」。子ども心に、父の悲しみを察した。

　昨年、兄の敬司さんが亡くなり、原爆死没者名簿に登録された。弥生さんのことがふと気になり、市に確認すると未登載だった。被爆から数年後に他界した母と祖父の名前も漏れており、３人は同年８月６日に書き加えられた。

　「弥生さんのことをもっと知りたい」。そんな思いから今月３日、いちるの望みを掛け、６日まで「原爆罹災者名簿」が公開中の広島国際会議場に足を運んだ。すると「東警察署　検視調書」に記載があった。１９４５年９月５日付の文書で、学校の事務室で焼死したと書かれていた。

　中原さんは５日、自らの母校でもある安田女子中高の原爆慰霊碑を訪れた。弥生さんの当時の年齢と同じ２３羽の折り鶴をささげ、手を合わせた。石板には、弥生さんを含む教諭１３人と生徒３１１人の犠牲者名が刻まれている。「原爆に奪われた命なのだと、これまで以上に実感しています」。６日朝、石板の前で同校主催の慰霊祭が行われる。

（２０２０年８月６日朝刊掲載）