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　「オモニ（お母さん）は小柄でね。でも強い人でした」。姜周泰（カン・ジュテ）さん（８６）＝大竹市＝は、亡き母李孟体（リ・メンチェ）さんの写真をそっとなでた。１９７２年、新潟港から「祖国」へ見送った時の１枚だ。

　朝鮮半島出身の母は波乱の人生を送った。８０年前、暮らしていた広島で被爆。病弱な父に代わって一家６人の大黒柱を担い、弟を身ごもっていた。自宅も職も失った。しばらくして四男を亡くした。民族差別にも苦しんだ。それでも家族の心のよりどころであり続けてくれた。

　「地上の楽園」と信じた北朝鮮を目指し、船に乗り込んだ母。その目は涙にぬれていた。亡くなる前に会えたのは１度だけ。今は墓参りすらできない。「あのとき行かせなければ」。海を渡ったことを母も悔いていたのだろうか。（馬上稔子）

（２０２５年７月３０日朝刊掲載）

被爆８０年託す想い　姜周泰さん　原爆と民族差別　心に傷　家族分断　苦しみ考えて