連載・特集

　米国で生まれ、広島の原爆で亡くなった女子学生、河本明子さんの遺品のピアノは、平和記念公園（広島市中区）内で７月に再オープンする予定の被爆建物レストハウスで常設展示される。明子さんに思いを寄せる人々がつながり、守り伝えてきたピアノ。安らぎの場に集う人々に「平和の調べ」が届きますように―。関係者や遺族は願う。

　「窓を開けたら音色が外まで届くかしら」「説明のパネルには英訳も必要だね」。改修工事が進むレストハウスを見上げながら、「ＨＯＰＥプロジェクト」（佐伯区）の中心メンバーである二口とみゑさん（７０）、高野亨さん（８０）、廣谷明人さん（５８）は語り合った。

　ＨＯＰＥは２００５年に、明子さんの実家に眠っていたピアノを修復し、安佐北区で保管。コンサートや平和学習などに貸し出してきた。代表を務める二口さんは、明子さんの親戚や同級生を訪ね歩いて証言を丹念に集め、「ピアノを愛した少女」の素顔を生き生きとよみがえらせた。

１５年の歩み記録

　元英語教諭で被爆２世の廣谷さんは、かつて教壇に立っていた学校でのコンサートがきっかけで、二口さんと知り合った。明子さんの残した２１冊の日記と、父源吉さんが英文も交えて長年書き続けた４８冊もの日記を調査。膨大なページから、明子さんとピアノの歴史を「発掘」した。

　「多くの人がピアノや日記の保存に関わってきた。誰一人欠けても今はない」と、１５年の歩みを振り返る元放送局社員の高野さん。三田村（現安佐北区）に住んでいた幼いころ、遠くで立ち上るきのこ雲、被爆者を運ぶ芸備線の列車を見た。二口さんの活動を裏方として支え続け、「発見」されたピアノが息を吹き返す過程を映像に記録してきた。

「懐かしい音色」

　遺族も今回のレストハウスへの設置に期待する。「最近は、さらに懐かしい音色に戻っている気がするの」と、義父源吉さんの米国時代の写真を手にほほ笑む山本紀美子さん（８０）＝横浜市。明子さんの弟、正隆さん（故人）と結婚した６０年近く前、帰省の折にまだ健在だったピアノの音色を耳にしていた。

　自身も牛田町（現東区）で被爆。近所の神社には焼けただれた人が大勢横たわっていた。その時のにおいは、今でもふとした瞬間に立ち上る。

　「実の娘のようにかわいがってくれた」という義母シヅ子さんは、「明子は裁縫も編み物も私より上手だったのよ」と語ってくれた。源吉さんは一度だけ、「最期はトマトしか食べさせるものがなかった」と涙を流したという。「あの悲しみを忘れてはいけない。ピアノが伝えてくれれば」

　レストハウスに展示される「明子さんのピアノ」は、コンサートなどの機会を除いて触れることはできない。製造から１００年近く経過し、「心臓部」である弦がいつ切れるか分からない状態だからだ。ピアノの保全のために、今後は外部への貸し出しの機会も少なくせざるを得ない。

　二口さんは「大切にピアノの命をつないでいきたい」と心に決めている。父の正次郎さん（１９年に９８歳で死去）は５３年前、原爆ドームの崩壊を食い止めるための「第１回保存工事」の現場責任者だった。「平和の象徴を次代へつなぎたい」。父と娘の思いが重なる。（西村文）＝第１部おわり

（２０２０年４月２５日朝刊掲載）

関連記事はこちら

被爆ピアノ常設展示へ　平和記念公園レストハウス

平和で奏でる明子さんのピアノ　第１部　よみがえった音色　＜１＞　発見

平和を奏でる明子さんのピアノ　第１部　よみがえった音色　＜２＞　残された日記

平和を奏でる明子さんのピアノ　第１部　よみがえった音色　＜３＞　広がる共鳴

平和を奏でる明子さんのピアノ　第１部　よみがえった音色　＜４＞　修復

パルチコフ一家　被爆前の日常　白系ロシア人、１９２２～４５年に広島で撮影　米在住の遺族、３００枚所蔵