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　「見渡す市街はたゞ（だ）土塊の廃虚に化せり。誰か涙無くしてこの惨禍を打ち眺め得るものぞ」―。爆心地の島病院（現島内科医院、広島市中区）が米軍による原爆投下から４カ月後に慰霊祭を開いた際、故・島薫院長が読み上げた「吊詞（ちょうし）」（弔辞）が残されている。医師や看護師たち約８０人の犠牲に対する悲しみが切々とつづられている。（桑島美帆）

　島病院が１９３３年に開業した当時の設計図とともに、安芸区にある島家の蔵から今春見つかった資料の一つ。長さ約１８４センチ、幅約２８・５センチの和紙に毛筆で書かれ、末尾に「昭和二十年十二月六日」とある。

　「當（とう）病医院は爆心地点に當（あた）りたるを以（もっ）て　原子爆弾炸裂（さくれつ）の瞬時　凡（すべ）ての生霊　天に帰したるものならん」。長男一秀さん（８６）の妻直子さん（７８）は「義父からの聞き書きで、誰かが筆を執ったのでしょう。気持ちがこもっています」。普段、人前では語らなかった薫さんの無念を思う。

　薫さんが「広島全滅」の一報を受けたのは、出張先の甲山町（現世羅町）だった。急いで広島市中心部を目指したが「嗚呼（ああ）全市火焔（かえん）に包まれ其（そ）の惨状言語に絶す」。袋町国民学校（現袋町小）で救護しながら、従業員や近くで小児科を営んでいた妹夫妻を捜し歩いた。「余は諸氏の生を信じ餘燼（よじん）の中に立ちて幾度か諸氏の名を呼べり　然るに答ふるもの一人として無し」と書き記し、患者たちの犠牲にも思いを寄せる。

　「父らしい文章。自分だけ生き残ったことを思い悩み、生涯その重荷を背負っていたように思います」と一秀さんは語る。自身は、広島高等師範学校付属国民学校（現広島大付属小）の５年生で１０歳だった。西城町（現庄原市）へ学童疎開をしていた。幼い頃の記憶にある父は「いつも手術着で一生懸命働く姿」。戦後は広島外科会の仲間とともに「原爆被害者の後障害の治療を、求められれば無料で行う」と宣言し、国の被爆者援護に先駆けて救済に立ち上がっていた。

　一秀さんは父と同じ外科医の道を歩み、７７年に薫さんが亡くなると爆心地の病院を継いだ。長年、院長室に修学旅行生を招き入れ、島病院の原爆被害や学童疎開の記憶を語った。しかし６年前に脊椎側彎症（せきついそくわんしょう）の手術を受けて以来、証言も診療も断念。医院を内科医の長男秀行さん（４９）に任せ、リハビリを重ねている。

　弔辞の末尾に、悲嘆に暮れながらも前を向く薫さんの決意がにじむ。「この未曾有（みぞう）の國難（こくなん）に接し、我等（われら）國民は勇を奮いて再建日本への努力せざる不可ず」。慰霊祭は４６年以降も８月６日に毎年続き、近年は島家で法要を執り行っている。あす、被爆７６年の法要で、爆心直下の全ての犠牲者を静かに悼む。

（２０２１年８月５日朝刊掲載）

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